Un cambio fundamental: Volverse Global

En América Latina las fuerzas económicas están creando una demanda significativa por habilidades de negocios y una orientación global –dos fundamentos básicos de la educación de negocios de postgrado. Las compañías locales, que históricamente han servido solamente a sus mercados domésticos, se han consolidado y expandido a otros países latinoamericanos, frente a una creciente competencia extranjera. Hace tres años, el 80% de las fusiones y adquisiciones correspondía a empresas no latinoamericanas. En 2003, en cambio, las compañías locales tuvieron una participación del 63% en estas operaciones. Como en el resto del mundo, el crecimiento de sofisticadas transacciones globales se ha transformado en una demanda por las habilidades de los MBA y liderazgo. 

Los cambios económicos también hablan de la creciente necesidad de una educación de negocios de postgrado. Las economías latinoamericanas se están moviendo de las exportaciones de recursos naturales a exportaciones con mayor valor agregado. Los MBA son los líderes que pueden facilitar estas transiciones e identificar futuras oportunidades. Privatizaciones, acuerdos de comercio regional y el crecimiento de las exportaciones a otros países latinoamericanos y el mundo, demandan líderes de negocios con una perspectiva global , no sólo mantener el crecimiento económico de la región, sino también para imaginar el futuro.

Dispuestos para el éxito

Ha llegado la hora de América Latina. Basta considerar el cambio en la propiedad de las 500 Mayores Empresas de la región entre 1991 y 2001. Las compañías multinacionales de propiedad no latinoamericana creció de un 27 a un 39%. La disposición de las empresas internacionales por invertir en la economía latinoamericana es un retumbante voto de confianza en el potencial de la región. También crea un mercado de compradores por habilidades de liderazgo en negocios. Y la consecuencia natural es una mayor demanda por MBA.

* GMAC es el Graduate Management Admission Council, una organización sin fines de lucro, encargada de la administración del GMAT (Graduate Management Admisión Test), uno de los principales exámenes para seleccionar a los postulantes a MBA y otros programas de educación de negocios.

Los empleadores buscan personas que tengan una visión global, que puedan negociar transnacionalmente en un mundo sin fronteras. Debido a que en América Latina las limitaciones recursos continuarán siendo una realidad en el corto plazo, las políticas públicas, las empresas y los expertos académicos también ven una necesidad de gerentes multidimensionales: gente que pueda leer los estados financieros, bosquejar estrategias de marketing efectivas y que sean líderes.

Los MBA latinoamericanos de hoy vienen con una perspectiva internacional obtenida de las escuelas de negocios donde asistieron. La mayoría de los alumnos estudian en la región en programas a tiempo parcial y continúan trabajando, mientras otros obtienen sus grados académicos fuera de América Latina, principalmente en programas a tiempo completo en EE.UU. Estas diferencias crean una excelente ventaja para la economía regional. Los estudiantes que llegan de afuera traen de vuelta una perspectiva internacional bien aterrizada. Sus pares de programas locales obtienen una experiencia significativa en la comunidad corporativa local o regional. Las empresas latinoamericanas pueden beneficiarse no sólo del talento desarrollado en el extranjero, sino también del talento latinoamericano cultivado en las escuelas de negocios de la región. Las compañías deben considerar asociaciones con escuelas de negocios latinoamericanas para asegurar que la educación de negocios de postgrado está respondiendo efectivamente a las cambiantes necesidades de los negocios en la región.

La Encuesta Global de Graduados MBA de GMAC, correspondiente a 2002, muestra que los estudiantes de América Latina tienen una clara visión global. El 44% considera que sus programas los están preparando para obtener un empleo internacional. Eso es cinco veces más que la tasa de estudiantes de EE.UU. que respondieron “Sí” a la misma pregunta. Los objetivos de carrera de los estudiantes latinoamericanos apuntan claramente más allá de sus propias fronteras: sólo el 33% tiene planeado trabajar en su propio país de ciudadanía. La comunidad de negocios debe competir con oportunidades e incentivos para interesar a los futuros líderes de negocios a desarrollarse dentro de la región latinoamericana. 

Los desafíos futuros

En la medida que América Latina busca convertirse en un jugador más influyente en el mercado global, enfrenta algunas duras vallas educacionales. Los desafíos permanentes incluyen:

• Sólo una de cada cinco personas se inscribe en programas de postgrado, comparado con la mitad de las personas en los países más desarrollados.
• Tres de cada cuatro estudiantes que continúan su educación en esta línea provienen de los hogares más ricos.
• La expansión en el número de alumnos no ha sido correspondida por un crecimiento en el cuerpo de profesores, y la escasez se están volviendo generalizada.

Estas tendencias educacionales amenazan con bajar la intensidad del momentum económico de la región. Simplemente no hay suficientes estudiantes calificados para entrar al sistema educacional. Y como resultado no habrá suficientes líderes entrenados en los MBA para sostener el crecimiento económico y desarrollo futuro.

En este momento se están realizando esfuerzos para mejorar la calidad y acceso a la educación. Chile, México y Argentina han hecho compromisos importantes para integrar tecnología en todos lo niveles. En los últimos ocho años, la educación a distancia y los programas basados en Internet han crecido rápidamente a través de la región. Los programas online pueden ser una efectiva respuesta para el desarrollo de algunas habilidades, especialmente en la educación continua. Sin embargo, para los futuros líderes de negocios, de los cuales se espera que gestionan, desarrollen, motiven, guíen e implementen con otras personas, esta herramienta podría no ser capaz de entregar el resultado esperado. Las empresas buscan gerentes que puedan lograr resultados a través de las personas. La dinámica de las sala de clases, con sus interacciones entre los profesores y los estudiantes, y también entre estos últimos, subraya los beneficios más importantes del aprendizaje como una actividad social y no en solitario. Mientras sea así en otros niveles educacionales, será particularmente cierto para la educación de negocios de postgrado. 

Oportunidades para innovar

A medida que crece el número de programas MBA en América Latina, también crecen las oportunidades para maximizar el potencial de éstos. La Encuesta Global de Graduados MBA de GMAC muestra que las siguientes son algunas áreas críticas donde los MBA regionales y la comunidad empresarial pueden trabajar juntos para fortalecer y mejorar el entorno educacional.

• Investigación y relaciones con empresas. La investigación, en un sentido tradicional, no ha sido la prioridad entre los programas latinoamericanos. Las escuela de negocios tampoco han desarrollado relaciones más estrechas con empresas locales o regionales. Establecer la conexión entre empresas y escuelas puede fortalecer la red de ex alumnos, facilitar la colocación laboral de los graduados MBA y aumentar la visibilidad de los profesores. Al tener a compañías como aliados de las escuelas de negocios, puede ayudar a los estudiantes en el estudio de casos, al practicar sus habilidades de problemas reales de negocios.
• Préstamos a estudiantes y financiamiento. Becas corporativas, incluyendo reembolso de matrículas o programas de crédito estructurados en forma creativa, son esenciales para establecer las preocupaciones financieras de los estudiantes prospectos y realzar el acceso a la educación de negocios de postgrado. Debido a que ésta es un componente clave para el desarrollo económico sostenido de la región, las barreras financieras deben quedar claras, para así asegurar un robusto pool de candidatos.
• Gestión de carrera/colocación laboral. La comunidad empresarial latinoamericana puede tomar un papel proactivo en la creación de protocolos para que los reclutadotes locales puedan trabajar directamente con las escuelas de la región. Empresas, escuelas y estudiantes podrían beneficiarse. La demanda por gestión de carrera continuará incrementándose en los programas MBA, y las primeras escuelas que desarrollen estas capacidades serán premiadas.
• Criterios de admisión más rigurosos. El aprendizaje de calidad es realzado cuando las mejores y más brillantes mentes jóvenes participan en discusiones rigurosas y asociaciones. Con quienes aprendan los estudiantes es tan importante como la calidad de los profesores. La comunidad empresarial latinoamericana, razonablemente, tiene altas expectativas sobre el liderazgo, la experiencia y el conocimiento cuantitativo de los MBA a los que contratan. Las compañías saben qué tipo de habilidades se necesitan para el éxito y deben comunicar este conocimiento a las escuelas de negocios.

Valor futuro

A medida que en América Latina el número de programas de postgrado en negocios se ha incrementado dramáticamente en la década pasada, la misión de cada uno de los programas se mantiene igual: maximizar la proposición de valor de su escuela y elevar el valor de los MBA en la región. Esto representa una gran oportunidad para la economía latinoamericana. Corresponde a los líderes empresariales, gubernamentales y del mundo de la educación trabajar en alianzas para continuar expandiendo este momentum.

El MBA es la divisa global del capital intelectual. La realidad actual es la de un mundo sin fronteras, donde las guerras intelectuales son perpetuas. Para que América Latina se convierta en un jugador fuerte en esta nueva realidad, corresponderá a la comunidad empresarial proveer de motivación e incentivos para que el talento latinoamericano se interese en los MBA y pueda obtener esas habilidades de los líderes que contraten para competir en un mundo sin fronteras.