Por Soraia Duarte
São Paulo

Primero llegaron las estadounidenses. Tres escuelas de negocios –Michigan, Thunderbird y Pittsburg– desembarcaron casi al mismo tiempo, entre 1999 y 2000 en la capital paulista. Mejor momento que ése, imposible. Además de la fiebre que cundía por cursar un MBA entre los ejecutivos brasileños, coincidía con el fin de la paridad entre el dólar y el real. La devaluación de la moneda local distanció a los bolsillos brasileños de los viajes al exterior y de las universidades extranjeras. El resultado no podía ser otro: desde entonces, casi 100 ejecutivos brasileños han pasado por estas escuelas y consiguieron sus diplomas estadounidenses sin dejar Brasil.

Aprovechando esta fiebre por diplomas internacionales que se resiste a ceder entre los ejecutivos brasileños, nuevas escuelas extranjeras están poniendo su bandera en São Paulo. Una de ellas, el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (TEC), inaugurará en septiembre de este año su campus en la capital paulista para acoger a su primer contingente, de hasta 30 ejecutivos brasileños. La otra escuela que está desembarcando en Brasil es el Instituto de Empresa, de Madrid. Esta última no instalará un campus, sino una oficina para promocionar la escuela entre los ejecutivos brasileños.

Estas dos escuelas cuentan con algunas ventajas en relación a las primeras: han podido sacar provecho de las experiencias de las escuelas de negocios estadounidenses. Irónicamente, la primera lección es en relación al tipo de cambio. Punto a favor de las escuelas hace pocos años, esto se ha transformado ahora en una piedra en el zapato. La Universidad de Michigan, por ejemplo, tuvo que suspender un curso que debía iniciarse en octubre del año pasado, época en que el dólar llegó a valer casi cuatro reales. Es la única escuela que ofrecía un MBA pleno –que en Brasil corresponde a un posgrado strictu sensu–, con una duración de tres años. Las otras escuelas, que ofrecen MBA ejecutivos –equivalente al lato sensu– ofrecen el certificado en menos de dos años. "Esos factores hicieron que reformulásemos el curso", dice Renato Secol, representante de la universidad en Brasil. Secol espera poder lanzar el curso en un nuevo formato antes de fin de año, ya que, dice, hay una lista de espera de 60 alumnos.

Thunderbird también está buscando alternativas. "La devaluación nos afectó", reconoce Jussara Philippet, coordinadora del curso. Prueba de eso, dice, es el número de alumnos del curso actual: 20 alumnos, mientras el anterior tuvo 26. "El problema para las escuelas extranjeras en Brasil es enfrentar el riesgo cambiario", dice. Para eso, explica, están buscando desarrollar algún método financiero, una especie de cobertura para fijar los precios y financiarlos en reales, y no más en dólares. "La meta de Thunderbird es quedarse en Brasil pero, para eso, tenemos que resolver el problema cambiario para alcanzar mayor demanda", dice.

En el caso de Pittsburg, según Anne Nemer, directora de la sucursal brasileña, la devaluación no llegó a alterar sus planes. "Esperábamos un impacto, ya que en la última selección el real estaba a cuatro por dólar", dice. "Pero tenemos 358 pre-inscritos para las actuales 24 vacantes y, por primera vez, vamos a abrir un segundo curso en el mismo año", dice.

DESDE MÉXICO Y ESPAÑA. Por su parte, el Tec está preparado para las alzas y bajas del tipo de cambio, según Manuel Juárez, coordinador de actividades de la escuela mexicana en Brasil. El curso –con un precio fijado también en dólares, como los de las otras escuelas– será financiado en reales. Más que el cambio, Juárez destaca como diferencial de su escuela el intercambio que ofrece. Además de México, el Tec tiene campus en EE.UU., Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Panamá y Bolivia. Un alumno, de cualquier campus, puede participar en clases en los diferentes países, conciliando inclusive los viajes de trabajo con el curso. "Nuestro objetivo es ser globales y formar alumnos dentro de ese contexto", dice Juárez.

La globalización es también un argumento utilizado por el Instituto de Empresa, que tiene sede en Madrid pero que acaba de inaugurar sus oficina en São Paulo. La escuela no pretende abrir un campus en Brasil. En realidad, ofrece un MBA en sociedad con la Fundação Getúlio Vargas, una de las principales escuelas de negocios de Brasil, desde 2001. El objetivo de la oficina paulistana es desarrollar la marca de la escuela en Brasil, donde es poco conocida. "Queremos aumentar el intercambio entre Brasil y el Instituto", dice Nilton Campos, responsable de la oficina. Entre sus funciones está la de llevar más alumnos brasileños al campus de Madrid. Está confiado en lograrlo y enumera las ventajas: la primera es el sentimiento antiamericano. "Antes, cuando se pensaba en un MBA en el exterior, se pensaba en EE.UU.", señala Campos. "Hoy, tres de cada 10 candidatos consideran la posibilidad de ir a Europa". Y además de la identidad cultural con el viejo continente, está la ventaja de estar próximo a la diversidad cultural". En tiempos de globalización, es mejor aprender cultura que teoría", dice Campos. "La teoría, en todas las escuelas extranjeras, es prácticamente la misma".

Escuelas extranjeras en Brasil

*En Madrid
**En reformulación. 
Fuente: Escuelas